El Santuario de Nuestra Señora de las Lajas
El Santuario de Nuestra Señora de las Lajas es un templo y
basílica para el culto católico y veneración de Nuestra Señora de las Lajas
situado en Ipiales, sur de Colombia y es destino de peregrinación y turismo
desde el siglo XVIII.
El santuario está situado en el cañón del río Guáitara, en
el corregimiento de Las Lajas del municipio de Ipiales, a siete kilómetros de
la ciudad cabecera municipal, en el departamento de Nariño (Colombia) y a 10 km
de la frontera con el Ecuador.
El franciscano fray Juan de Santa Gertrudis, en su crónica
del viaje entre 1756- 1762 por el sur del Reino de Nueva Granada, publicada en
cuatro tomos con el título de “Maravillas de la naturaleza”, menciona el
santuario en el libro III, siendo posiblemente la referencia más antigua de su
existencia.
Monseñor Justino Mejia y Mejia, capellán del
santuario entre 1944 a 1977, e historiador, nos refiere la historia actualmente
aceptada y que cuenta como alrededor de 1754 la imagen de la Virgen del Rosario
fue descubierta por una indígena llamada María Mueses con Rosa, su pequeña
hija, cuando se dirigían de Ipiales a su casa en Potosí; al verse sorprendidas
por una tormenta, María y su hija, buscaron refugio a la vera del camino entre
las oquedades formadas por las piedras planas y anchas o losas naturales
(lajas) inmensas que caracterizan esa zona del cañón del río. Para sorpresa de
la madre, la niña que hasta ese momento era considerada sordomuda llama su
atención con las palabras: "Mamita, la mestiza me llama..." señalando
la pintura seguramente iluminada en forma sugestiva por los relámpagos.
Después de que las autoridades y los habitantes de la región
comprobaran la verdad de los hechos, que fueron calificados como prodigio por
las autoridades eclesiásticas el 15 de septiembre de 1754, el lugar fue
convertido en una referencia para toda la comarca incluyendo el norte del
Ecuador y se procedió a edificar el santuario cuya historia tiene cinco épocas
bien definidas.
